La fermentation est un processus biologique se déroulant dans un milieu privé d'oxygène (milieu anaérobie).
La fermentation permet de produire de l'énergie (sous forme d'ATP) même
en absence d'oxygène, mais avec un rendement plus faible. Elle est
utilisée par un très grand nombre d'organismes, depuis la bactérie jusqu'à l'être humain.
Certains
organismes utilisent exclusivement cette voie métabolique, d'autres
alternent entre fermentation et respiration, en fonction des conditions
(présence d'O2, concentration en glucose, etc.).
La fermentation est aussi utilisée dans de nombreux processus industriels, comme la production de fromage, d'alcool, de biocarburant, de méthane etc.